Google har inte tillverkat telefoner särskilt länge. Inte jämfört med Samsung eller Apple. Medan Apple förbereder lanseringen av iPhone 15 och Samsung förbereder sin femte generation av vikbara telefoner, har Google lanserat sin första vikbara telefon och bara sin åttonde generation av smartphones.

Det här är Google som omfamnar en förändring, visar vad de kan göra på en större skärm och hur de kan driva Android i en ny riktning. Det började med Pixel Tablet - och det är tydligt att det finns mycket kvar att göra där - och Pixel Fold erbjuder många av samma funktioner.

Jag har levt med Pixel Fold i ett par veckor, är det här den vikbara telefonen för dig?

Designa och bygga

• Hopfälld: 139,7 x 79,5 x 12,1 mm
• Utfälld: 139,7 x 158,7 x 5,8 mm
• 283 g, IPX8-skydd
• Gorilla Glass Victus, ram i polerad aluminium

Pixel Fold har en rejäl prislapp. Den kommer att kosta 1799 USD i USA eller 1749 GBP i Storbritannien. I Europa kostar den 1899 euro, så det går inte att komma ifrån att det här är en premiumtelefon. Lyckligtvis kommer den med en premiumkonstruktion, men det här är en enhet där kostnaden alltid kommer att vara en del av konversationen. (Som av en händelse finns det inbyteserbjudanden och en gratis Pixel Watch med förbeställningar i Google Store, och det kan minska smällen för dig).

Men så fort du lyfter upp Pixel Fold ur kartongen kommer du att slås av hur premium den är. Vikten på 283 g innebär att den är rejäl, ramen i polerad aluminium ser bra ut och känns bra, mjukt rundad för att göra det till ett nöje att hålla i den. Telefonen må vara 12,1 mm tjock, men den är bekväm att greppa när den är ihopfälld, även om den är lite tung - den är 20 g tyngre än Samsungs konkurrerande flaggskeppstelefon.

Utseendet liknar Pixel 7 Pro, det är samma kvalitet på finishen, men det finns mer ram i Pixel Fold, ryggraden som bildas när telefonen viks är återigen sömlös, med en högkvalitativ finish på stållegeringen, medan Gorilla Glass Victus-baksidan på den här telefonen är matt snarare än blank, så att den inte samlar fingeravtryck.

När det gäller vikbara telefoner talas det mycket om gångjärn, och Google har gjort ett fantastiskt gångjärn. När Pixel Fold är stängd lämnas inget mellanrum som på Samsung Galaxy Z Fold 4, utan det är nästan - nästan - jämnt, med de två halvorna av telefonen som ligger platt mot varandra. Om du håller upp den mot ljuset ser du dock att det fortfarande finns ett mellanrum vid gångjärnsänden, och att lite ljus kryper igenom.

Öppna telefonen och gångjärnet lämnar inga luckor, allt ser väl förseglat ut, men telefonen öppnas faktiskt inte platt. Det finns en rejäl kamerabula på baksidan och när telefonen är öppen är den inte helt platt, utan det högra bladet är i en liten vinkel. Lägg telefonen på ett bord så ser du det, plocka upp den och upptäck att det är så långt den går.

Pixel Fold har en IPX8-klassificering, vilket innebär att den tål vatteninträngning, men den är inte testad för damm. Damm och fina korn kommer alltid att vara ett problem för enheter med gångjärn - vi rekommenderar att du är mycket försiktig om du är på väg till stranden. Naturligtvis vill du ha ett fodral till en så här dyr telefon, och det finns ett urval tillgängligt. Även efter några veckor har vi hittat en linje av damm i mitten av displayen längs vecket.

Hela kärnan i Pixel Fold är dock en fortsättning på Pixel-berättelsen. Den passar precis in i vad Pixel 7-enheterna erbjuder och känns omedelbart igen som en del av paketet.

En av förändringarna är dock att fingeravtrycksläsaren sitter i strömknappen. Det är ett vanligt drag på vikbara telefoner och det fungerar tillräckligt bra. Under den tid vi har använt den har vi inte haft några problem med den. Pixel Fold har också stöd för ansiktsupplåsning, och detta kommer att få dig in i enheten enkelt nog, men låser bara upp med frontkameran när telefonen är hopfälld. Det är kanske inte lika fördelaktigt som på en vanlig telefon, eftersom många kommer att trycka på strömknappen för att väcka skärmen och fingeravtrycket ofta känns igen sömlöst och telefonen låses upp ändå.

Pixel Fold-skärmar

• Intern: 7,6 tum OLED, 2208 x 1840, 380ppi, 120 Hz, 1450 nits peak, 6:5-format
• Extern: 5,8 tum OLED, 2092 x 1080, 408ppi, 120 Hz, 1550 nits peak, 17,4:9-format

Varje vikbar telefon är en berättelse om två skärmar. På insidan finns den snygga vikbara skärmen, med ultratunt glas som gör att den kan placeras i olika vinklar och ofta står i centrum för uppmärksamheten, och sedan finns den externa skärmen. Pixel Folds externa skärm ses ofta som en plats där man snabbt kan titta på meddelanden, men den är så mycket mer än så. Jag har skrivit om hur mycket jag gillar den här, eftersom jag har kommit på mig själv med att använda den externa skärmen mycket.

Bildförhållandet på den är riktigt bra, eftersom den är tillräckligt bred för att användas som en vanlig telefon. Det finns tillräckligt med utrymme för att använda tangentbordet i alla mina vanliga appar, utan att det känns som att det går ut över prestandan. Den är inte jättestor, men det är som att ha ytterligare en kompakt telefon i fickan. Den är ljusstark, den är livfull och det är en fullt fungerande telefonskärm, med 120 Hz uppdateringsfrekvens och fantastisk maximal ljusstyrka för att skära igenom reflektioner på soliga dagar - och jag tror att det är ett viktigt försäljningsargument för Pixel Fold.

Öppna telefonen och du möts av den vikbara 7,6-tumsskärmen. Det första som folk kommer att kommentera är ramarna. De är breda men enhetliga och bildar en gräns runt den vikbara skärmen, men tjänar också syftet att se till att när de två sidorna av den här telefonen viks ihop är det ramen som rör vid, inte skärmen.

Det finns en söm i mitten. Det märks när skärmen är avstängd, men så snart du använder den kan du inte riktigt se den - den smälter bara in i bakgrunden. Ja, du kommer att känna det när du drar fingret över det, men det är samma sak med alla vikbara telefoner. Det är viktigt att du startar en film på Netflix för att njuta av den 7,6-tumsskärmen, och du kommer inte att märka vikningen i mitten av sidan alls. Det finns ett fabriksinstallerat skyddslager över skärmen och detta kan absolut inte tas bort - och du kan inte lägga till andra skärmskydd. Det finns också en 1 mm bred rännil runt kanten på skärmen som inte täcks av det här skyddet, så det kan vara extremt känsligt. Exakt hur väl detta kommer att överleva över tid, som bara inte vet i skrivande stund.

En sak jag har märkt om den interna skärmen är att betraktningsvinklarna inte är riktigt lika solida som den externa skärmen. Den kommer att dimmas lite om du tittar från en vinkel. Du kanske också tycker att den ser lite förvrängd ut om du har polariserande solglasögon och tittar på den interna skärmen i stående format, på grund av det polariserande skiktets orientering på ovansidan av skärmen. Ja, det är många förhållanden, men om du bär polariserande solglasögon som jag gör måste du vara beredd på det.

Det som är gemensamt för båda skärmarna är dock kvaliteten. De är båda livfulla och den maximala ljusstyrkan de erbjuder hjälper till att driva HDR-upplevelsen för underhållning, samtidigt som de skyddar mot starkt solsken. Jag tycker att båda skärmarna presterar bra under alla förhållanden när det gäller livlighet, färg och ljusstyrka - ur prestandasynpunkt har jag verkligen inget att klaga på när det gäller skärmen.

Pixel Fold hårdvara och batteriprestanda

• Google Tensor G2, 12 GB RAM-minne, 256/512 GB lagringsutrymme
• 4821mAh, 21W trådbundet, 7,5W trådlöst

Google Pixel Fold kommer med bekant hårdvara, eftersom det är samma som du får i Pixel 7 Pro, och nära besläktad med Pixel Tablet och till och med Pixel 7a. Googles strategi är att i huvudsak använda samma hårdvara i alla sina enheter, och det innebär att prestandan kommer att ligga nära flaggskeppstelefonen. Efter att ha använt den vikbara telefonen i ett par veckor är upplevelsen ganska nära den som jag har upplevt med Pixel 7 Pro som min dagliga drivrutin. Du kan se hur de två förhåller sig till varandra här.

När jag startar Call of Duty Mobile för att belasta systemet går spelandet smidigt - och grafiskt sett är det ett spel som ser fantastiskt ut på den större skärmen, men i verkligheten är det svårare att kontrollera vad du gör och vi skulle säga att vikbara telefoner inte är de bästa för spel. När du spelar eller använder massor av appar för att multitaska tycker jag att Pixel Fold håller sig tillräckligt sval, men när du använder hotspot blir den lätt ganska varm - särskilt om du laddar samtidigt.

Googles telefoner är inte kända för sin batteriprestanda - Pixel 7 Pro är inte den bästa när det gäller direkt uthållighet och Pixel Fold känns likadan. Den klarar en vanlig dag, även om vi har märkt att den är redo att laddas i slutet av varje dag. Du kommer inte att tänka att du kan ta dig igenom en helg med den här telefonen, den har bara inte uthålligheten.

På samma sätt är 21W-laddningen inte snabb - även om Samsung bara erbjuder 25W-laddning - medan den trådbundna laddningen på 7,5W också är ganska genomsnittlig - Samsung erbjuder här 10W på Z Fold 4. Det är nu ganska långsamt, när 68W, 100W, 120W laddning dyker upp på andra håll. Detta kan bero på att man försöker spara på batteriet, eller begränsningar som orsakas av den delade batteridesignen som vikbara telefoner använder. Men Oppo Find N2 har 67W laddning, så det är inte helt okänt på den här marknaden. Pixel Fold levereras inte med en laddare, så du kommer att vilja ha rätt modell för att få ut det bästa av din nya enhet.

Sammantaget är dock prestandan som hos en flaggskeppsenhet. Det känns inte som att du måste kompromissa med den här enheten, den är redo att stödja din multitasking, och att kunna öppna Chrome och visa skrivbordsversionen av en webbplats är en verklig fördel jämfört med en traditionell candybar-telefon.

Pixel Fold-kamerans prestanda

• Huvudkamera (bak): 48MP, 0,8µm, f/1,7, 1/2-tums sensor
• Ultrawide (baksida): 10,8 MP, 1,25 µm, f/2,2, 1/3" sensor, 121,1 grader
• Teleobjektiv (bak): 10,8 MP, 1,22 µm, f/3,05, 1/3,1-tums sensor, 5x optiskt
• Framsida: 9,5 MP, 1,22 µm, f/2,2, FF
• Inre: 8MP, 1,12 µm, f/2,0, FF

Vikbara telefoner har många kameror, en biprodukt av att de har många olika sidor. Målet har alltid varit att se till att det finns en kamera på vilken yta du än tittar på. När man tittar på fördelningen av kameror ser det ut som en kaskadlista, från bäst till sämst. Den inre kameran är den kamera som du är minst benägen att använda - och som i allmänhet är inriktad på videosamtal och lite annat.

Google erbjuder en rad olika alternativ för att dra nytta av Fold-designen. Det finns ett bordsläge som innebär att telefonen stöder sig själv, antingen för de yttre bakre kamerorna eller för den inre kameran. Du kan också öppna telefonen platt, använda den externa skärmen som förhandsgranskningsfönster och sedan använda huvudkameran för selfies. Det innebär att du då får all upplösning, den bättre sensorn och autofokusen för bättre bilder.

Det finns en extra knapp i kamerans användargränssnitt för att byta skärm och i allmänhet är det enkelt att använda, men du kan upptäcka att om telefonen inte är i den vinkel som den förväntar sig, så är förhandsgranskningsfönstret upp och ned. Men det finns mångsidighet och du kan komma på sätt att använda kameran för att ta bilder i riktigt låg vinkel som du inte vill ligga på marken för att ta, ta fantastiska självtajmade bilder och så vidare.

Ett av Googles huvudbudskap är att detta är den mest högupplösta selfiekameran på en Pixel hittills. Det stämmer när du öppnar telefonen och använder huvudsensorn på 48 megapixlar för att ta selfies. Det är lite krångligt, eftersom du då måste hålla den öppna telefonen på armlängds avstånd och det är inte lika enkelt som att använda kameran ovanför den externa displayen. Resultatet är dock annorlunda och värt besväret i de flesta fall, eftersom du får bättre färger och bländaren f/1,7 på huvudkameran ger ett naturligt grundare skärpedjup utan att använda porträttläget. Även om du använder olika kameror med olika upplösningar har jag inte upplevt att de resulterande filstorlekarna skiljer sig så mycket åt. Kom också ihåg att nattläget på huvudkameran kommer att vara mycket bättre än på sensorn med lägre upplösning, så om det är i en situation med svagt ljus är det värt att göra. Selfies nedan är märkta så att du kan se vilken kamera de kommer från.

Huvudkameran är bra på Pixel Fold och fångar ljusa och livfulla bilder, väldigt mycket av den peka-och-skjut-upplevelse som vi är vana vid från Pixel-kameror. Bländaren på f/1,7 är lite grund och det kan innebära att närbilder ofta har ett grunt skärpedjup (se den gula rosen till exempel), så det kan vara värt att byta till ett annat objektiv i sådana situationer för att få mer av bakgrunden i fokus.

Men Google fokuserar inte bara på huvudkameran, det finns hela spektrumet och att ha ultrawide och teleobjektivet av periskop-typ innebär att det finns en fullfjädrad flaggskeppskamera här. Observera att det skiljer sig från Pixel 7 Pro, som både är bredare vid 0,6x och erbjuder längre telefoto med 30x digital: Pixel Fold går från 0,6 till 20x, vilket kanske återspeglar begränsningarna i den fysiska förpackningen av dessa kameror. Nedan kan du klicka dig igenom de olika zoomintervallen, från 0,6 till 20x.

Night Sight finns kvar och är lika bra som alltid, vilket innebär att bilder i svagt ljus ser bra ut, medan jag fortfarande tycker att Google erbjuder några av de bästa porträttresultaten. Den främre kameran (som jag sa) är inte lika dynamisk som att använda den bakre för porträtt och kan överskärpa lite, vilket har varit vanligt på Pixel-telefoner. Men du kommer ändå att kunna ta porträtt i många förhållanden - och i många fall bättre än andra telefoner enligt min mening.

Teleobjektivet är stabiliserat så den digitala zoomen är användbar och du kan ta en bild på 20x med massor av detaljer - med Googles ökända beräkningsmagi som städar upp saker och ting. Det finns ett ihållande fel i Pixel-kameran som du bör vara uppmärksam på: om du använder ultrawide-kameran och växlar till huvudkameran och tar en bild direkt, kommer den att ta bilder från den beskurna ultrawide-sensorn och ge dig en bild med lägre kvalitet. Detta beror på att det tar lite tid att växla mellan kamerorna och Google växlar sökaren direkt innan linserna faktiskt har bytts - så vänta på pulsen i sökaren så att du vet att du är tillbaka på huvudkameran innan du trycker på avtryckaren.

Sammantaget har Google försett Pixel Fold med en fantastisk uppsättning kameror. Telefonen har de kamerafärdigheter som har gjort Pixel-telefonerna populära och det är en av de saker som kommer att locka köpare till Pixel Fold.

Mjukvara

• Android 13
• 5 års säkerhetsuppdateringar, 4 OS-uppdateringar

För många observatörer handlar Pixel Fold inte om alla de saker som jag har nämnt ovan, utan om mjukvara, helt enkelt. Det är Google som skapar en baslinje för att Android ska fungera på större skärmar. Detta går hand i hand med Pixel Tablet, och det finns en hel del likheter mellan upplevelsen på Fold och upplevelsen på Pixel Tablet. Skillnaden är förstås att Fold kommer undan med appar som inte är optimerade för en större skärm, vilket Tablet inte gör.

Om vi börjar från början använder Pixel Fold det nya aktivitetsfältet som finns på Pixel Tablet. Svep långsamt uppåt från botten så visas det med vanliga appar så att du kan trycka och gå. En längre långsam svepning ger dig ett användbart rutnät med senaste appar och sidor, genvägar till vanliga appar samt åtkomst till delad skärm-kontroller så att du kan börja multitaska. Detta gör att du kan göra några av de mer avancerade sakerna, som att kunna dra och släppa foton.

Ett snabbt svep återgår till startskärmen och ett snabbt svep från startskärmen öppnar appfacket som vanligt.

Ett antal Google-appar har optimerats för en större skärm - som Google Foto, Gmail och väderappen - liksom några andra appar. WhatApps har två kolumner, vissa appar som Netflix använder hela skärmen, medan andra inte gör något alls och öppnas som appar på en vanlig skärm, som Twitter eller Instagram. Vissa vikbara telefoner tvingar dessa appar att fylla displayen, men Google öppnar istället dessa med svart utrymme på sidorna och låter dig trycka för att flytta appens positionering.

Vissa appar fungerar bättre i stående format - som Instagram - men i verkligheten är många av dessa appar komprometterade. Det påverkar upplevelsen, eftersom du vill att den ska vara större och bättre, men i vissa fall är den inte det - det är samma sak som på en vanlig telefon. Problemet här är att alla utvecklare inte har sett behovet av att börja optimera för en större skärm - och existensen av Pixel Fold och Pixel Tablet är tänkt att ge viss motivation.

Det innebär också att tidiga användare sannolikt kommer att få den sämsta upplevelsen. Vissa appar, som Uber eller Strava, utnyttjar helt enkelt inte det skärmutrymme som erbjuds. Jag kan se att det finns potential för en mycket bättre vikbar telefonupplevelse, men vi är inte där än. Jag hoppas att Pixel Fold-upplevelsen kommer att bli bättre med åren, för när det gäller mjukvara är det fortfarande ett pågående arbete.

Bedömning

Pixel Fold tar Googles utbud av telefoner till ett annat format, omfamnar en vikbar skärm för första gången och erbjuder Android på en större skärm. Det finns gott om kvalitet i den här telefonen och den ser ut och känns som den $ 1800-telefon som den är. Det är en liten avvikelse från de prisvärda flaggskeppstelefoner som Google har erbjudit tidigare och för många kommer det att vara en kostnad som är svår att svälja - men den är bara lika dyr som Samsungs vikbara telefon.

Det finns tydliga höjdpunkter: skärmarna är fantastiska och kameran är superb, vilket ger en rad nya möjligheter för Pixel-användare. Det finns gott om kraft från Googles hårdvara ombord och prestandan i den här telefonen är fantastisk. Batteritiden är precis tillräckligt bra, men laddningshastigheterna är inte riktigt konkurrenskraftiga längre. Det som har imponerat mest på mig med Pixel Fold är hur bra den externa skärmen fungerar, eftersom det är precis som att ha en kompakt smartphone i fickan - och det är inte fallet med Galaxy Z Fold.

Men mjukvaruupplevelsen är inte där än. Antalet appar som inte utnyttjar huvudskärmen på ett bra sätt försämrar upplevelsen: att ha svarta streck längs sidan på en telefon för 1 800 dollar känns bara fel för mig och att kunna trycka för att flytta dem till ena eller andra sidan känns bara som ett erkännande av att dessa appar inte erbjuder en upplevelse som är tillräckligt bra. I själva verket utnyttjar de inte den stora skärmen och det är en återspegling av att appekosystemet inte är tillräckligt moget - ännu. Jag är säker på att Pixel Fold kommer att bli bättre med tiden - och det kommer att göra det lättare att rekommendera den.